早期欧洲殖民
约1934年，于黄金海岸主滩拍照的一些女士
英国航海家詹姆斯·库克船长于 1770 年 5 月 16 日航行经过黄金海岸，成为第一个访问黄金海岸的欧洲人。作为一名受英国皇家海军委托的探险家，他有先见之明，由于特威德河口附近岩石露头（他将该露头命名为危险角）附近有危险珊瑚礁，他将当地内陆 25 公里处的火山露头命名为警告山，以作为天然警示物。英国航海家马修·福林达斯从新南威尔士殖民地向北纪录澳大利亚大陆海岸时，于1802 年航行经过黄金海岸。虽然如此，黄金海岸当时仍然未有欧洲人定居。1823年，英国探险家约翰·奥克斯利首个抵达黄金海岸当地的欧洲人，并以他的独桅纵帆船名称“美人鱼”将他的登陆点命名为美人鱼海滩。尽管当地相对较早出现在殖民地图上，但直到 1840 年新南威尔士州政府测量员绘制了该地区的地图后，当地才真正引起了欧洲定居者的注意。
19 世纪中叶，黄金海岸内陆地区的红椿供应开始吸引大量伐木工来到该地区。1865 年，黄金海岸西郊的内陆小镇奈朗（Nerang，以当地原住民单字 neerang 命名，意思是“铲鼻鲨”）被勘察并建立为伐木业基地。奈朗周围的山谷和平原迅速发展为养牛场、蔗糖和棉花农场，到 1869 年，城镇已扩展到莫顿湾南缘的奈朗河口。
1874 年，奈朗溪头[5]村进行了勘察，并于翌年以其为昆士兰州最南的港口改名为南港[6]。1885年，第六任昆士兰总督安东尼·马斯格雷夫（Anthony Musgrave）于奈朗河畔邻近南港的位置建立了一幢名为“夏所”的度假屋。随后当地周边的海岸地区开始被誉为布里斯班富人和有影响力人士的度假胜地。夏所今日仍保留在原地，并成为南港学校的寄宿住房。
布里斯班和南港之间崎岖的丛林小径和众多的小溪交叉口使得如果不乘船很难到达南港，但在 1889 年，一条铁路线延伸至该镇[7]，许多宾馆和酒店很快就沿着海岸线建立。
19 世纪，许多船只在黄金海岸搁浅，最著名的沉船事故之一是 1887 年“苏格兰王子”号，一艘 64 米长的 3 根钢桅铁船。 该艘船在从苏格兰格拉斯哥驶往布里斯班时沉没，船上载有威士忌、捕鼠器、亚麻布和其他各种货物。之所以搁浅，是因为据信船长和许多船员当时都喝醉了。 如今该船只剩下船体，船体上覆盖着软珊瑚和海绵，是小龙虾、犁头鳐、皱唇鲨和须鲨以及其他热带鱼类的天堂[8]。
该地区的常住人口增长缓慢，直到 1925 年布里斯班和南港之间建造了一条新的沿海公路。
同年，吉姆·卡维尔（Jim Cavill）在南港以南 2 公里处的奈朗河和埃尔斯顿（Elston）海滩之间的地区建造了冲浪者天堂饭店，当地的旅游业自此真正兴盛起来。
随着 1930 年代汽车技术变得越来越可靠，从布里斯班沿着海岸公路来旅行的度假者数量不断增加，到1935 年，南港和新南威尔士州边境之间的大部分沿海地带都已开发出住宅区和饭店。
1933 年，艾尔斯顿居民成功游说将小镇更名为冲浪者天堂。
约1938年，黄金海岸冲浪者天堂卡维尔大街，拍摄时街上十分宁静
冲浪者天堂饭店于 1936 年被烧毁，很快就被另一座更宏伟的建筑所取代，该建筑具有装饰艺术风格，甚至包括一个动物园，里面有袋鼠和其他野生动物。