2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛即将开幕，北京时间9月5日晚，中国男足将客场对阵亚洲排名第一的日本队，正式启动冲击2026年世界杯的征程。这届世界杯将首次由三国联合主办，参赛队伍也从32队扩增至48队，亚洲区晋级名额从4.5个增加到8.5个，因此中国男足晋级的希望大增。同时，伊拉克、乌兹别克斯坦、阿联酋等二流球队也有了冲击出线的机会。
日本队的世界排名为第17位，在亚洲长期占据第一位。近年来，日本足球在世界舞台上崭露头角，足球水平稳步提升。现有超过500名日本球员活跃于欧洲联赛，本期日本国家队的多名球员来自欧洲五大联赛，其中效力于皇家社会的久保建英身价最高。
尽管日本和中国足球在职业化改革上几乎同步推进，但日本自1998年法国世界杯以来，已连续7届世界杯晋级决赛圈，而中国男足自2002年韩日世界杯后，连续多届未能出线，水平逐渐下滑，已成为亚洲的三流水平。两队交锋记录显示，中国男足与日本队的对抗已有26年未尝胜绩。
中国男足的世界排名第87位，亚洲排名第13。在36强赛中，中国队与泰国战绩相同，凭借与泰国的对决胜出，惊险晋级。18强赛中，中国男足被分到第五档，抽签结果与日本、澳大利亚、沙特、巴林和印尼同组，这是中国男足连续两届世预赛与日本、澳大利亚、沙特同组，晋级形势严峻。
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仔细分析过去两届世预赛，日本队在首轮主场赛事中曾连续被爆冷。2018年世预赛亚洲区12强赛首轮，日本主场迎战阿联酋，竟以2-3爆冷失利，不过最终还是成功晋级。上届世预赛中，日本首轮主场迎战阿曼，结果0-1再次翻车，当时阿曼的主帅正是伊万科维奇。
中国男足与日本队在国际A组赛事中共交手37次，中国男足取得13胜9平15负的战绩。尽管历史交锋并未完全落下风，但自1998年起，中国男足对阵日本队已经连续26年未尝胜绩。上届世预赛中，中国队在与日本队的两回合交锋中，比分分别为0-1和0-2遭遇双杀。两队最近一次交锋是在2022年东亚杯，中国男足与日本队战成0-0平。
伊万科维奇自8月29日起集结备战首轮对阵日本，锋线依赖武磊。在中超联赛中，武磊状态火爆，24轮打进28球，成为中超射手王。伊万科维奇将借助上届世预赛击败日本队的经验，布置战术，争取在客场创造奇迹。返回搜狐，查看更多